Роторные теплообменники (рекуператоры) относятся к классу регенеративных теплообменников и чаще всего используются в системах приточно-вытяжной вентиляции. Принцип действия роторного теплообменника основан на передаче тепла от горячего газа к холодному через вращающийся цилиндр (ротор), который состоит из набора тонких металлических (как правило алюминиевых) пластин.
Горячий газ протекает между пластинами ротора, тем самым нагревая их. Ротор вращается и нагретые пластины перемещаются в поток холодного газа, тем самым нагревая его. Обычно скорость вращения ротора близка к 1 об./мин. В роторном теплообменнике возможны перетечки газа со стороны потока высокого давления к потоку с более низким давлением (2-3% от общего потока), что обусловлено наличием необходимого зазора между вращающимся ротором и элементами корпуса. Частично данные перетечки удается минимизировать с помощью щеточного уплотнения, расположенного по ободу ротора. Роторные теплообменники оборудованы электроприводом с переменной скоростью вращения для регулирования степени утилизации тепла.
